Détail d'un tableau de Swebach-Desfontaines
(Musée Wellington Londres)

"Le chien du Colonel Morin"

Le Colonel Jean-Baptiste Morin (1776-1814), fut également très affecté par la perte de son chien.

Nommé le 1^er juin 1812 colonel du 5^e régiment de Dragons, Morin partit le 23 de Paris pour rejoindre sa nouvelle affectation en Espagne.
Le 12 octobre, le colonel Morin arrive au village Espagnol d’Ayerbé et profite de la protection d’un convoi pour aller rejoindre, le lendemain, son régiment (de la division du Général Digeon) qui combat dans le secteur de Valence.

D'après Raffet  (Coll. de l'auteur)

"Le chien du Capitaine Muzy"

Le pauvre Capitaine Muzy, des Chasseurs à cheval de la vieille Garde, perd le même jour : son chien, son cheval et …sa vie.

 - Les boulets, les obus, la mitraille nous criblaient. Mon chef de file fut tué, je le remplaçai…celui qui me remplaça fut tué. Mes deux voisins, de gauche et de droite, tombèrent aussi.

Mon Capitaine (Muzy) avait un fort beau chien qui courait après les boulets qui roulaient dans la plaine.
Au moment où il courait après un, un autre le tuait.
Le Capitaine Muzy tourne alors la tête et s’écrie : Ah ! mon pauvre chi…, il ne peut achever sa phrase, un boulet le frappa au milieu de la poitrine, tandis qu’un troisième tua son cheval… 

L’action se déroule du 7 au 15 juin 1815 durant la campagne de Belgique. Le capitaine Putigny du 33^e de ligne raconte l’anecdote suivante :

- Le 7 juin, notre députation revient du Champ de Mai, apportant l’aigle. Très solennellement, devant le château de Chimay, nous recevons notre cher "oiseau" des mains du Général Vandamme commandant le 3^e Corps
Nous sommes prêts ; les hommes pleins d’ardeur ne demandent qu’à se battre. Je trompe mon attente en jouant avec un épagneul soyeux et aux yeux tendres ; il aime se vautrer dans l’eau et venir s’ébrouer sur mes culottes blanches ; mes hommes s’en amusent et l’appellent "Canard".
Il ne me quitte jamais sauf pendant l’exercice car il a la terreur des coups de feu, bien gênant défaut pour un chien de chasse élevé par des Grenadiers.

Le 14 juin ; nous traversons la forêt pour nous établir près de Beaumont, où se concentre toute la Grande Armée. Je suis de grand’garde (sic) cette nuit, une paix divine plane. Et tout autour de moi ces hommes qui vont donner la mort dorment dans des poses d’enfant : anges exterminateurs.

 Le lendemain à trois heures de l’après-midi, courant presque, nous arrivons à Charleroi. L’Empereur s’y trouve avec sa garde à cheval. Ordre de repartir immédiatement. J’ai l’estomac dans mes bottes ; je charge Nicolas, mon ordonnance, de m’acheter en ville du pain, du saucisson, du vin et lui recommande de veiller sur " Canard " et de le rejoindre au plus vite.

 Nous nous arrêtons à Gilly devant le bois de Fleurus où sont les Autrichiens. L’Empereur vient lui-même reconnaître la position.
Nous les débusquons puis allumons nos feux de bivouac en bordure de la forêt de Lambusart dans un champ de blés verts.
Il est très tard, mes deux commissionnaires ne sont pas encore là et j’ai une faim d’ogre.
Soudain, je reconnais la voix de Nicolas et il semble bien inquiet :

"Le chien du lieutenant de Lignières"

Affecté au Luxembourg, Marie-Henry de Lignières (1), lieutenant au 3^e bataillon du 59^e régiment de ligne, quitta Salamanque (Espagne) fin 1809.
Arrivé à Paris, en ce début d’année 1810, de Lignières sollicita un congé de deux mois pour aller se rendre dans la somme, à Ham sa ville natale.
C’est durant ce séjour que le lieutenant fit connaissance du chien "Caro" à Viefville, près de Ham. Le sympathique quadrupède fut adopté et devint l’inséparable et dévoué compagnon de l’officier.
Le congé terminé, le lieutenant de Lignières, partit de Ham, avec son chien, pour rejoindre le dépôt de son régiment au Luxembourg.
En 1811, il fut envoyé à Cherbourg pour y tenir garnison.
Le lieutenant de Lignières nous relate la disparition tragique de son chien "Caro" :

 - Ce fut à Cherbourg que je perdis mon charmant et excellent chien Caro, que j’avais eu à Viefville, qui avait été avec moi à Amiens, Thézy, Luxembourg, Paris et Cherbourg. M. Gigault de Bellefonds m’avait prêté un fusil qui partait au repos et ne voulait pas partir étant armé. Étant à la chasse sur le bord de la mer, voulant tirer une bécassine, le fusil ne partant pas, je regardais pourquoi il ne voulait pas partir ; le coup partit et tua raide mort mon malheureux chien à quatre pas de moi.
Il avait une rare intelligence. Je le mettais hors d’une chambre, je cachais une pelote que j’avais toujours dans la poche pour le faire rapporter, ou un gant, dans une armoire, la poche de quelqu’un, n’importe où. S’il ne pouvait prendre, il grattait avec la patte pour montrer où. S’il ne pouvait prendre, il grattait avec la patte pour montrer où était ce que j’avais caché. Il nageait comme un poisson, plongeait, rapportait dans la perfection. Tous les matins, à Luxembourg, j’ouvrais la porte de ma chambre, il allait faire ses besoins dans la rue ; il rapportait toujours quelque chose, des bas, des souliers, etc. Une fois, il rapporte une galette toute chaude ; une femme vint me dire : "Votre chien n’a-t-il pas apporté une galette ?" Je lui dis : "La voilà, elle est intacte."
Il portait un œuf sans le casser. Quand je voulais l’attraper, je lui donnais un morceau de sucre à porter ; au bout d’un certain temps qu’il me suivait, je lui disais de me donner le morceau de sucre ; il était fondu dans sa gueule ; il croyait l’avoir laissé tomber, l’avoir perdu, il cherchait de tous côtés. Il portait tout ce que je voulais lui faire porter. Il avait porté, le matin, le paquet de poudre que j’avais été acheter ; c’est avec cette poudre qu’il a été tué. Quand j’allais dans des sociétés particulières passer la soirée, on voulait toujours que je le mène ; il escamotait les tabatières, les mouchoirs, les pelotes ou ouvrages, etc., m’apportait tout cela sur mes genoux ; on se doutait que c’était lui qui avait escamoté.
Il nageait dans la mer. Le capitaine de la frégate m’autorisa à l’embarquer. Un jour, un matelot fit le simulacre de jeter quelque chose à la mer ; il s’y jeta du haut de la frégate ; on mit de suite une embarcation pour aller le chercher. Le capitaine voulait punir celui qui en était la cause. Il fut très mécontent que j’aie donné 5 francs à ceux qui avaient été le chercher.
Sa mort m’a causé un chagrin extrême. Le curé, logé vis-à-vis de ma chambre, me dit en pleurant : "Vous avez perdu votre meilleur ami."

 Ce fut, effectivement, son meilleur ami…qu’il supprima ! ; certes, accidentellement, mais enfin, il est tout de même inconcevable, inimaginable et même inacceptable de penser que le militaire qu’il était ; cet officier, qui était passé maître dans le maniement des armes, n’est pas eu, tout simplement, le réflexe, avant toute manipulation ou inspection, de pointer le canon de son arme vers le haut. Cette impardonnable négligence eut comme triste et tragique résultat d'entraîner la mort de son très fidèle compagnon.

 (1) Marie-Henry, comte de Lignières (1785-1866) laissera des souvenirs militaires qui seront publiés en 1933, sous le titre : "Souvenirs de la Grande Armée et de la vieille Garde Impériale", aux éditions Pierre Roger et plus récemment ( Octobre 2005 ) sous le titre : "Souvenirs d'un Chasseur à pied de la Vieille Garde", à la Librairie des Deux Empires.

(2) Elzéar Blaze (1788-1848). Officier et écrivain français.
Après la publication de "souvenirs" intitulés "La vie militaire sous l’Empire", il écrira une série d’ouvrages sur l’Art de la chasse et sur "L’Histoire du chien".
Pour en savoir plus sur : Elzéar Blaze

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