"La plus belle conquête que l’homme ait jamais faite", écrira, avec beaucoup de justesse, le célèbre naturiste Français Buffon.
Dans "L'esprit des bêtes", Alphonse Toussenel, écrivain animalier Français, mettra l’accent, lui, sur la grande complicité du chien et du cheval et d’ajouter, je cite :

Décrites comme de véritables "ouragans", les charges de la cavalerie de la Grande Armée resteront mémorables dans les annales guerrières napoléoniennes.
Le cheval fut sans conteste, pour le cavalier de l’époque, le compagnon d’armes, trop souvent oublié, de tous les combats et de toutes les souffrances. Il payera, hélas, un très lourd tribut, notamment, durant les guerres de la révolution et de l’Empire.
Au début de l’Empire, il y avait un peu plus de 2 millions de chevaux en France, dont près de 140 000 qui appartenaient à l'armée.
De 1805 à 1815, environ 200 000 chevaux resteront couchés sur les champs de bataille dont plus de 50 000 lors de la tragique campagne de Russie de 1812.
Avec les guerres incessantes, l’approvisionnement pour l’armée devint particulièrement difficile après 1812.

En 1805, Napoléon fit renaître les haras et les courses hippiques. Ces courses étaient assez rares sous l’ancien régime et l'Empereur, qui tenait beaucoup aux courses de chevaux, est, peut-être, considéré aujourd’hui, comme le véritable fondateur du sport hippique en Europe.
Il eut jusqu’à 23 courses de chevaux en 1813. Après la chute de l’Empire, en 1815, ces courses tombèrent en déliquescence.
 

Course de chevaux sous le 1er Empire par Debucourt d'après Carle Vernet

Je ne peux que trop vous conseiller de découvrir le remarquable ouvrage de mon ami, Philippe Osché, "Les chevaux de Napoléon", ainsi que son, non moins remarquable, site Internet, dédié, lui aussi, à cet exceptionnel animal.

 
         Cheval et chien par George Stubbs                  La mort du Trompette par Horace Vernet

 

Cheval et chien par Horace Vernet

Chien et cheval par JOB

Illustration de M. Mahut