Durant l’épopée Napoléonienne, d‘autres chiens ont accompagné
leurs maîtres sur le champ de bataille ou en garnison

Le chien du régiment par Romagnési

Une célèbre romance intitulée « Le chien du régiment », fut longtemps fredonnée après l’Empire. Elle fut composée par Antoine-Joseph-Michel Romagnési (1781-1850) qui fut aussi Éditeur de musique.
L’histoire de ce chien de régiment, dont on ne connaît, hélas, pas le nom, inspira le compositeur, qui souhaitait vivement rendre hommage à ce vétéran canin des troupes le l’épopée napoléonienne.
Cette romance à succès, raconte le chagrin de ce Grognard de la Grande Armée, qui perdit son chien durant une bataille à la fin de l’Empire. Né pendant la campagne d’Égypte en 1799, le brave chien, devenu la mascotte d’un régiment, fit toutes les campagnes du Consulat et de l’Empire. Il fut tué lors de la campagne de France, à la bataille de Brienne le château, le 29 janvier 1814.

Voici un extrait de cette romance :

« De mon vieux compagnon de gloire
Il a fallu me séparer
En vous racontant son histoire
Je sens encore mes yeux pleurer »

Voici une anecdote qui fut mentionnée dans le journal "Le Moniteur universel" en 1798.
À cette époque, on pouvait observer, devant le Palais des Tuileries, un chien qui venait chaque jour assister à la parade.
C’était une véritable curiosité de le voir : il se plaçait entre les jambes des musiciens, marchait avec eux au rythme de leurs pas en inclinant sa tête, en alternance à droite et à gauche, et s’arrêtant là où les musiciens s’arrêtaient.
Après la parade, il disparaissait jusqu’au lendemain, où il revenait prendre sa place au moment convenu. Jamais, il ne ratait une prise d’armes.

En 1812, à Salamanque (Espagne), s’élève au sommet d’une falaise au bord du « Rio Tormes », les murailles fortifiées de trois couvents, mis en état de défense par le Maréchal Marmont qui, poursuivit par Wellington, en fit un poste avancé pour couvrir son repli.
Ce bastion, défendu par une garnison de 800 hommes et un peu plus de 30 pièces d’artillerie, devait tenir tête, durant 10 jours, à près de 50 000 anglo-hispano-portugais.

Le siège commença, le 17 juin 1812, les canonnades et les tentatives d’assaut se succédèrent. L’ennemi eut même l’intention d’attaquer par les mines en voulant creuser les glacis qui s’étendaient en avant des fortifications.
Sur l’enceinte, un chien de régiment - dont l’Histoire, hélas, n’a pas retenu le nom - montait la garde aux côtés des assiégés. Chaque jour, les soldats pouvaient voir leur fidèle gardien à quatre pattes  faire des rondes continuelles le long des remparts.
Le brave et intrépide animal, toujours aux aguets, poussait de furieux aboiements à la moindre petite agitation à l’extérieur de l’enceinte. Grâce à sa vigilance, il empêchera , à plusieurs reprises, les sapeurs et mineurs anglais d’approcher le talus des murailles.
Wellington vint, néanmoins à bout de la résistance des assiégés, qui, débordés par le nombre et les moyens mis en oeuvre, capituleront le 27 juin 1812.

C’est le nom d’un caniche qui fut sauvé d’un champ de bataille en Espagne, par un officier anglais.
"Sancho", appartenait à un lieutenant de l’armée Française, qui fut tué lors de la bataille des Arapiles le 22 juillet 1812.
Après la bataille, le fidèle caniche, qui se trouvait sur la tombe de son maître, fut recueilli et adopté par Henry Somerset (futur marquis de Worcester et 7^e Duc de Beaufort).

Cette histoire, pleine de dévotion, avait été très populaire en Angleterre et une peinture fut réalisée ; elle montre le chien se trouvant sur la tombe de son maître.
"Sancho", fut, également, immortalisé par un portrait peint par la princesse Charlotte du Pays de Gales et qui représente le marquis de Worcester avec son caniche.
 

L’action se passe quelque temps avant Waterloo.
Un jour, dans la garnison du 4^e Hussard, la chienne du régiment, mit bas ses petits dans une mangeoire de l’écurie.
Le cheval, qui était habitué à utiliser cette mangeoire, se montra extrêmement tolérant vis-à-vis des chiots et sembla même vouloir les protéger.
La chienne reconnaissante, se couchait toujours près du brave cheval et le léchait avec beaucoup d’affection.

Souvent, il arrivait de voir la chienne traverser la caserne en direction de l’écurie avec dans sa gueule, un morceau de pain que lui avait donné un Hussard. Il fallait alors la voir se dresser sur ses pattes arrière et présenter le morceau de pain à son ami le cheval qui l’acceptait avec beaucoup d’enthousiasme.
 

En 1814, sous la première Restauration, il y avait, au 48^e régiment de ligne, un magnifique épagneul noir et blanc qui répondait au nom de "Pompon".
Ce chien était extraordinaire, il assistait, toujours placé près du tambour-major, à tous les défilés, parades ou autres revues. Tous les jours, on pouvait aussi le voir monter la garde près du planton à l’entrée de la caserne.
Lorsque le régiment partait en manoeuvre, sa place de bataille était en tête de colonne, devant les tambours, et montrait les crocs si un autre chien venait, imprudemment, à s’approcher de lui.
 

Le 18 juin 1815, c’est le désastre de Waterloo.
Le 16 juillet, une ordonnance licencie l’armée Impériale qui s’était retirée derrière la Loire. La cocarde tricolore fait place à la cocarde blanche.
Le 9 août, Napoléon prend le chemin de l’exil en direction de l’île de Sainte-Hélène.
L’armée nouvellement réorganisée, on trouva au 6^e de la Garde Royale un chien de régiment - un superbe caniche tout blanc - nommé " Misère ".
Le caporal "Misère" - car c’était un chien gradé - avait la particularité de porter ses trois chevrons rouges à la hauteur de l’épaule gauche, sur un endroit préalablement rasé, et habilement cousus sur les cotés avec son poil.

Au 1^er régiment de la Garde Royale à Valenciennes, il y avait un autre chien de troupe baptisé "Bataillon".
C’est, en cette fin d’année 1815, que le chien fut recueilli par un soldat qui était en faction devant la caserne. Depuis, sa place était toujours dans le Corps de garde qu’il ne quittait jamais et n’acceptait que la présence de ceux qui, uniquement, portaient l’uniforme militaire.
"Bataillon" était devenu une mascotte célèbre dans les annales militaires de ce temps-là.